Page 29 - mag_100

της Άντας Κρητίδη

Ένα μικρό ξενοδοχείο με έναν ιδιοκτή-
τη ευγενέστατο που μας παρείχε όλες τις
πληροφορίες που θέλαμε χωρίς να μιλά-

με ιταλικά και χωρίς να μιλάει αγγλικά. Η
Κατάνια ιδρύθηκε το 729 πX από Έλληνες
εποίκους από την Χαλκίδα. Σήμα κατατε-
θέν της Κατάνιας ο ελέφαντας με το όνο-
μα U liotru μάλλον αλλοιωμένη η λέξη

από την ελληνική Ηλιόδωρος (Eliodorus).
Βρίσκεται στην κεντρική πλατεία της πό-
λης στην Piazza Duomo και τον ελέφα-

ντα τον ακολουθούν διάφορες ιστορίες.
Σύμφωνα με ορισμένους, πρόκειται για
τη ζωή του ευγενή Ηλιόδωρου, ο οποίος
σύμφωνα με το μύθο πέθανε καμένος ζω-
ντανός στην Κατάνια το 778 κατηγορούμε-

νος για μαγεία και ο οποίος έκανε αυτόν
τον ελέφαντα με λάβα από την Αίτνα, για
να τον οδηγήσει στην Κωνσταντινούπο- 29

λη. Για άλλους, είναι η μνήμη ενός εξα-
φανισμένου είδους ελέφαντα νάνου που
συνδέεται με τον μύθο του Κύκλωπα, ο
οποίος βρίσκεται κατά μήκος της ακτής
της Αίτνας. Ίσως πάλι το άγαλμα να είναι

ένα ιστορικό λείψανο της καρχηδονιακής
κυριαρχίας, το οποίο αργότερα έγινε φυ-
λαχτό ενάντια στις εκρήξεις της Αίτνας.

Όποια κι αν είναι η ιστορία του επιβάλλει
την παρουσία του στην όμορφη πλατεία.
Στην ίδια πλατεία βρίσκεται κι ο ρωμαι-
οκαθολικός καθεδρικός ναός της Αγίας
Αγάθης. Η Αγία Αγάθη ήταν μια παρθένα

κόρη χριστιανικής οικογενείας με κατα-
γωγή από την πόλη Κατάνια της Σικελίας.
Αρνούμενη πεισματικά να ενδώσει στις

γαμήλιες προτάσεις του Ρωμαίου επάρ-
χου Κουϊντιανού η Αγάθη θα πεθάνει στη
φυλακή, έχοντας προηγουμένως υποστεί
το μαρτύριο του καψίματος με πυρακτω-
μένες τανάλιες και του κοψίματος με ένα

μαχαίρι των μαστών της. Τιμούν την Αγία